Georges de Villebois-Mareuil

Georges de Villebois-Mareuil est né en 1847 à Nantes. Il fut aussi brillant dans l'art militaire que dans l'art littéraire. Sa famille fut annoblie par le Roi Philippe-Auguste sur le champ de bataille de Bouvines en 1214.

Sorti de Saint-Cyr en 1867, Officier de l'infanterie de marine, il est envoyé en Cochinchine où il sert comme officier d'ordonnance du gouverneur qui était aussi son oncle.
Revenu en France en novembre 1870 alors que le pays est en pleine guerre contre la Prusse et que le Second Empire s'est effondré, il prend le commandement d'une compagnie de chasseurs à pied à Tours, alors siège du gouvernement provisoire. Il est envoyé avec l'armée de la Loire pour la défense de Blois en janvier 1871 où il se distingue et est blessé lors des combats dans les faubourgs de la ville.
Promu capitaine, il entre en 1877 à l'École de guerre d'ou il sort onzième de sa promotion. Il effectue par la suite l'essentiel de sa carrière dans les colonies d'Afrique entre 1881 et 1893. Il participe ainsi à la campagne de Tunisie avant d'être nommé chef d'état-major de la division d'Alger et d'être promu au grade de colonel faisant de lui, à 45 ans le plus jeune colonel de l'armée française.

En 1895, n'ayant pas obtenu de pouvoir participer à l'expédition de Madagascar, il s'engage à la Légion Etrangère à Sidi-bel-Abbès laquelle était en partance pour Madagascar. Après 6 mois de commandement, il demeure maintenu sur place à Sidi-bel-Abbès. Furieux, il décide de quitter l'armée.

En 1896, désormais rendu à la vie civile, Villebois-Mareuil fonde "l'Union des Sociétés régimentaires". Entre 1896 et 1899, il publie des essais militaires et se lance en politique, séduit par les idées de Charles Maurras.
Il est alors l'un des fondateurs de l'Action française.

Echaudé par l'affaire de Fachoda et dans l'espoir de lever l'affront fait à la France par l'Empire britannique, il s'enrôle aux côtés des Boers en 1899 lors du déclenchement de la seconde guerre des Boers tout comme le jeune Robert de Kersauson. Il faut se souvenir que les Anglais opprimèrent les Afrikaners au point de les parquer dans des camps cerclés de barbelés, premiers camps de concentration de l'histoire, les laissant mourir de faim et de maladies, dans le but d'assoir leur suprématie sur cette région du monde. Villebois-Mareuil est le plus connu des Français qui combattirent les Britanniques et l'impérialisme capitaliste aux côtés des Boers.

Il débarque au Mozambique le 22 novembre 1899. Il rejoint le Transvaal où il est nommé chef d'état-major du général Piet Joubert. Il participe alors à la bataille de Colenso. Puis le président Sud-africain Paul Kruger nomme de Villebois-Mareuil au commandement de plusieurs unités de la légion des étrangers.

Dans ses notes, il conte sa guerre des boers, dont il admire la fougue et le courage, mais dont il regrette l'individualisme ombrageux et indiscipliné qui conduit à des sacrifices inutiles. Observateur impartial, homme de style, sobre et précis, il ne néglige pas la poésie des êtres et des paysages flamboyants qui l'entourent.

Le 5 avril 1900, pris au piège par l'armée britannique, il est tué à Boshoff au nord de la colonie du Cap. Les Britanniques lui rendront les honneurs militaires avant de l'enterrer sur les lieux de la bataille. Ses restes furent exhumés en 1971 pour être enterrés au cimetière militaire de Maggersfontein.